Humana vitae anniversary

July 25th, 2008 marked the 40th anniversary of Pope Paul VI encyclical Humanae Vitae. This document has been the source of much controversy and division in the Catholic Church. Many people think they know its content, even though they have never read it. It is a beautiful reflection on the great gift of married love that God has placed at the heart of all human life.

The controversial sentence in the encyclical has to do with artificial means of contraception within the life of married persons. Paul VI reviews this area of the Church’s moral doctrine thoroughly before pronouncing that even in these modern times, the teaching of the Church has not changed.

A prophetic portion of the encyclical deals with what Paul VI foresees happen if governments ever intrude into the intimacy of the marriage relationship and mandate contraception, sterilization, and abortion as means of controlling the size of a nation’s population. Each of his predictions has come true to various degrees, and we can see the resulting social disruption in countries where unborn girls are aborted more frequently than boys, not to mention the human misery of married couples whose procreative rights have been taken over by the state.

Paul VI also upholds the right and obligation of married persons to control the size of their families according to their ability properly to rear and educate their children. What have come to fruition from this teaching are the modern forms of Natural Family Planning. NFP helps many couples avoid the use of drugs and other means--which can cause abortion-- while providing a safe and equally effective way to regulate the size of the family. An outstanding feature of NFP is that the divorce rate among couples who use NFP is less than 5%.

Beginning this July 1st, the Diocese of Phoenix has an Office of Natural Family Planning. Each engaged couple is required to take an introductory class. If a couple decides to adopt NFP lifestyle, they continue with additional classes and personalized training. Couples already married can also take the classes.

In our contemporary society, which Pope John Paul II described as the “culture of death”, is it not time for married couples to re-evaluate their approach to family planning and investigate what the Church offers as a loving, natural, and safe way of engaging with God in the creation of His world?

Fr. Bradley Peterson, O. Carm.

Diocesan NFP office: (602)225-0636 or http://phxnfp.org/

El 25 de Julio de 2008, marcó el aniversario 40 de la encíclica Humanae Vitae, escrito por papa Pablo VI. Este documento ha sido la fuente de mucha controversia y división en la iglesia católica. Mucha gente piensa que sabe su contenido, aun cuando nunca lo ha leído. Es una reflexión hermosa sobre el gran regalo del amor casado que Dios ha colocado en el corazón de toda la vida humana.

La oración polémica en la encíclica es relacionada con medios artificiales de la contracepción dentro de la vida de personas casadas. Pablo VI repasa esta área de la doctrina moral de la iglesia a fondo antes de pronunciar que incluso en esta época moderna, la enseñanza de la iglesia no ha cambiado.

En una porción profética, Pablo VI previó lo que sucederá si los gobiernos estorban en la intimidad de la relación conyugal por hacer obligatorio la contracepción, la esterilización, y el aborto como medidas de controlar el tamaño de la población de una nación. Cada uno de sus predicciones verdaderas ha sucedido en varios grados, y podemos ver el trastorno social que resulta en los países en donde se abortan a las muchachas más frecuentemente que muchachos, sin mencionar la miseria humana de las parejas cuyos derechos procreativos ha sumido el estado.

Pablo VI también mantiene el derecho y la obligación de parejas para controlar el tamaño de sus familias según su capacidad de criar y educar a sus niños. Qué ha venido a la fruición de esta enseñanza son las formas modernas de planificación natural de la familia. PNF ayuda a muchas parejas para evitar el uso de las drogas y de otras medidas que pueden causar abortos, mientras proporcionando una manera sana y igualmente eficaz de regular el tamaño de la familia. Una característica excepcional de la PNF es que la tarifa del divorcio entre las parejas que utilizan la PNF es menos de 5%. Este primer de julio, llegó a tener la diócesis de Phoenix una Oficina de la Planificación Natural de la Familia. Novios se requieren para tomar una clase introductoria. Las parejas que deciden a adoptar el estilo de vida de la NFP continúan con las clases adicionales y el entrenamiento personalizado. Parejas ya casadas pueden tomar las clases también.

¿En nuestra sociedad contemporánea, que papa John Pablo II describió como la “cultura de la muerte”, no es hora para las parejas de reevaluar su modo de planificación familiar y de investigar lo que ofrece la iglesia como una manera cariñosa, natural, y sana de juntar con Dios en la creación de su mundo?

--Padre Bradley Luís Peterson, O. Carm.

Oficina diocesana del NFP:
(602)225-0636 o http://www.phxnfp.org/